Когда начался рассвет древних пресмыкающихся

Остатки наиболее древних пресмыкающихся известны изверхнекаменноугольного периода (верхнего карбона ; возраст примерно 300млн. лет). Однако их обособление от земноводных предков должно былоначаться раньше, видимо, в среднем карбоне (320 млн. лет), когда отпримитивных эмболомерных стегоцефалов - антракозавров, подобныхDiplovertebron, обособлялись формы, видимо, обладавшие большейназемностью. Как и их предки, они были еще связаны с влажными биотопами иводоемами, питались мелкими водными и наземными беспозвоночными, нообладали большей подвижностью и несколько большим мозгом; возможно, уних уже началось ороговение покровов.В среднем карбоне от подобных форм возникает новая ветвь- сеймуриоморф-Seymourioraorpha. Их остатки обнаружены в верхнемкарбоне - нижней перми. Они занимают переходное положение междуземноводными и пресмыкающимися, имея несомненные рептильные черты;некоторые палеонтологи относят их к амфибиям. Строение их позвонковобеспечивало большую гибкость и одновременно прочность позвоночника;наметилось преобразование двух первых шейных позвонков в атлант иэпистрофей. Для наземных животных это создавало важные преимущества приориентации, охоте за подвижной добычей и защите от врагов. Скелетконечностей и их поясов полностью окостеневал; имелись длинные костныеребра, однако еще не замыкавшиеся в грудную клетку. Более сильные, чем устегоцефалов, конечности приподнимали тело над грунтом. Череп имелзатылочный мыщелок ; у части форм сохранялись жаберные дуги. Сеймурия,котлассия (найдена на Сев. Двине), как и другие сеймуриоморфы, еще былисвязаны с водоемами; полагают, что они, возможно, еще имели водныхличинок.